寻找外星智慧生命的希望看起来在每日递减，火星和金星并没有之前认为的那样富含生命。处于太阳系外侧的行星系统，冰面之下海洋中或许有生命存在，但几乎可以肯定只处于微生物水平。无线电波对更遥远的智慧生命的寻找没有丝毫进展，一些天文学家按捺不住，欲利用射电望远镜主动发射对外星生命的问候，并期待得到智慧生命的回应。
或许我们需要的是一种不同的思维方式，不是试图截获外星生命的通讯信号，而是应该去寻找外星生命改造过的非自然形成之物。
人类已经在地球表面覆盖了大量的道路和城市，并且开始向其它星球发射探测器。我们人类能够仅在几个世纪内就完成这样的突破，更何况那些已经进行了数千年、甚至数百万年工业革命的高等外星文明。
同样的道理，高等外星文明对能量的需求无疑是巨大的，他们只能借助在太空建造大型太阳能发电站，其规模可能覆盖整颗恒星，这就是着名的“戴森球”设想。在吸收中央恒星能量的同时，“戴森球”本身会向外发出不同于裸恒星的红外特征辐射。因此，通过对宇宙中恒星辐射特征的排查，或许能够找到高等智慧生命存在的证据。
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