日本的总面积有37.8万平方千米，说实话不算小了。因为欧洲的英、法、德三大强国中，也只有法国的面积比日本大，为55万平方千米。英国只有不到25万平方千米，德国的35.7万平方千米也比日本略小。若论人口，英、法、德只有6500万到8200万不等，而日本有1.26亿。经济实力方面，上世纪60年代末日本就成为了西方第二大经济体，直到前些年才被中国取代，降为世界第三。1964年东京就举办过夏季奥运会了，2020年，还将举办一届。此外，冬奥会也已经在日本长野举办过。因此，有这样的经济实力，加上在环境保护、资源利用等方面世界领先，国民普遍受教育程度良好、生活水平和国民素质高，还有其实国土面积不算小，因此，日本在世界上确是一个重要的国家。而我们印象中总觉得日本小，估计跟抗日时总叫它“小日本”不无关系。
而韩国仅从面积来看，确实是小国，10万平方千米的国土只有浙江省那么大。韩国现有人口5100万。和日本相似的是，20世纪60年代以来，韩国政府实行了“出口主导型”开发经济战略，创造了被称为“汉江奇迹”的经济高速增长期，并跻身“亚洲四小龙”之一。这其中有被刺杀的朴正熙前总统很大的功劳。作为一个新兴的资本主义国家，韩国人有股子处处要在世界上争先的劲头，因而，它是APEC、世界贸易组织的创始成员国，也是经合组织、二十国集团等重要国际组织的成员。1988年汉城就举办过夏季奥运会，第23届冬奥会也即将在韩国平昌举行。韩国的前外长潘基文已经结束两届联合国秘书长的任期，当然这也无形中提高了韩国的国际地位。韩国前总统李明博2008年年初就表示，要在往后十年里进入世界七强的行列。2016年世界经济水平排名中，韩国GDP总量1.38万亿美元排名世界第11位，居然超过国土面积是它170余倍的俄罗斯。因此，韩国在国际上的地位也属举足轻重就好理解了。
另外，日韩两国在外交上，都跟美国是同盟国。这不，美国总统特朗普刚刚结束日本和韩国之行抵达中国。而且，通常美国总统或国务卿访问东亚时，总是按照日本、韩国和中国的顺序展开。我认为，这也是这两个国家在国际上有重要地位的原因之一。
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